De génération en génération | Celine Bessiere

Les agriculteurs sont de moins en moins nombreux. Ils représentent désormais un peu moins de 3% de la population active. Ils sont pourtant lobjet dune attention médiatique régulière lorsque les prix des matières premières senvolent ou lorsque des crises sanitaires et environnementales viennent questionner leurs façons de produire. Les sciences sociales en revanche ont cessé de sintéresser aux agriculteurs depuis les années 1980. Le propos de ce livre contribue donc à combler un vide. Pourquoi et comment devient-on agriculteur aujourdhui ? On sait que la transmission des exploitations a toujours lieu principalement au sein de la famille. Pourquoi et comment des enfants dagriculteurs reprennent-ils une exploitation familiale, alors que dautres horizons sociaux pourraient souvrir à eux ? Cette question mérite un réexamen aujourdhui, en tenant compte des transformations du secteur agricole : la mondialisation des marchés, lagrandissement des exploitations et le développement des sociétés, ou encore lallongement de la formation scolaire des agriculteurs. Mais cette question se pose aussi au regard des transformations du marché de lemploi salarié. Après une période où la reprise de lexploitation semblait aller de soi, a succédé une période où il valait mieux quitter lexploitation en perte de vitesse que sy accrocher. Aujourdhui, le chômage de masse donne une nouvelle valeur aux stratégies de reprise, dautant plus que devenir agriculteur ne suppose plus aujourdhui dépouser une agricultrice (ou rester célibataire), mais implique de plus en plus davoir une compagne qui « travaille à lextérieur » de lexploitation.Cet ouvrage sappuie sur une enquête ethnographique menée entre 1997 et 2005, dans les exploitations viticoles de la région de Cognac. Franchir le portail des grandes propriétés de la bourgeoisie viticole daffaire jusquaux petites exploitations des simples livreurs de vin, cest aussi découvrir des familles où se nouent des relations entre grands-parents, parents et enfants, entre frères et surs et entre conjoints. Le livre est centré sur des situations où malgré des conditions économiques et sociales souvent peu favorables certains jeunes viticulteurs reprennent tout de même lexploitation. Il met à jour un paradoxe. La reprise de lexploitation suppose une intense mobilisation familiale, afin de transmettre tout à la fois le métier de viticulteur, le statut de chef dentreprise et le patrimoine productif. Pourtant, les jeunes viticulteurs présentent la reprise comme une vocation personnelle et les parents insistent également sur la liberté quils laissent à leurs enfants dembrasser (ou non) cette vocation. Selon les situations économiques et sociales, reprendre lexploitation peut constituer ainsi à la fois un devoir familial et/ou une chance personnelle.Lauteur : Céline Bessière est Maître de conférences en sociologie à lUniversité Paris-Dauphine / Institut de Recherche Interdisciplinaire en sociologie et science politique (IRISES)Membre associée de léquipe Enquêtes Terrains Théories du Centre Maurice Halbwachs.