Beaujolais, glory and setbacks | David Bessenay, Jacques Dupont

Lancé à grande vitesse sur la voie de la prospérité à partir des années 1970 , le vignoble beaujolais – tiré par sa locomotive « beaujolais nouveau » – a fini par dérailler à l’aube du troisième millénaire. De rendements irraisonnables en usage immodéré du sucre, le vignoble s’est fait punir par des consommateurs las de ces excès répétés. Et le succès quasi accidentel du controversé vin primeur s’est terminé en accident industriel. En vingt ans, la crise a balayé toutes les certitudes, effacé des milliers d’hectares et refoulé des centaines de vignerons. Elle a aussi réveillé des querelles intestines et fait renaître un soudain sentiment d’appartenance à la Bourgogne.

Sur ce terroir meurtri, de nouveaux visages, de nouvelles couleurs, de nouvelles pratiques apparaissent. On redécouvre Jules Chauvet, le pionnier des vins naturels, on ausculte les sols et les audacieux de Lantignié envisagent la sortie des pesticides. Gros investisseurs et jeunes passionnés en mode start-up sortent le pays du gamay de sa dépression. Et si finalement le beaujolais, vignoble-musette par excellence, devenait l’un des vignobles les plus rocks de l’Hexagone ?

Cet ouvrage est le fruit d’une longue enquête de terrain auprès des acteurs de la filière vin (producteurs, négociants, responsables professionnels, agronomes, sommeliers) mais aussi des partenaires de la viticulture (élus locaux, inspecteurs du travail, ingénieurs météo, etc.) et de quelques personnalités publiques comme Bernard Pivot, Périco Légasse, Sébastien Lapaque ou Olivier Poussier. Il est en outre préfacé par Jacques Dupont, journaliste au Point.

David Bessenay, journaliste dans le Beaujolais pendant près de dix ans, a été un témoin privilégié de cette crise. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le vin et l’histoire locale. Avec le recul de l’historien, la pertinence du journaliste et la précision de l’homme du cru, il signe ici une remarquable enquête sur un vignoble singulier.