Ivresse et ivrognerie

Ce livre est un voyage à travers livresse et livrognerie dans la France dancien régime : tous ceux que Diderot appelle avec humour les « inspirés de la gourde » sont présents.Cest aussi une innovation : cest le premier livre à proposer une analyse historique rigoureuse et systématique de ce phénomène culturel.Cest une oeuvre dhistoire culturelle au sens large. Elle a une vocation dhistoire totale puisque les points de vue politiques religieux judiciaires économiques, sociaux et culturels y sont analysés tant à l'échelle du royaume qu'à léchelle locale. Cette analyse historique de livresse et de livrognerie met en évidence que les oppositions religieuse, politique, morale économique et médicale qui se développent en France du XVI au XVIIIe siècle ne parviennent pas à lutter efficacement contre livresse dans le pays. Une « culture de lenivrement » imbibe fortement lensemble du corps social de la tête aux membres, des élites au peuple. Les oppositions savèrent pragmatiques et marquées par le compromis. Lopposition religieuse et politique directe nest quillusoire et lémergence dune opposition morale économique et médicale ne permet pas de résoudre davantage le problème. Une réflexion de Jean-Jacques Rousseau résume bien le positionnement adopté face à lenivrement : « ne cherchons point la chimère de la perfection mais le mieux possible ».